Southwest Airlines macht ernst: Ab dem 24. Oktober erhalten Mitglieder des Vielfliegerprogramms Rapid Rewards kostenloses WLAN an Bord. Möglich wird dies durch ein Sponsoring von T-Mobile. Noch in diesem Jahr sollen über 800 Flugzeuge der US-Airline mit kostenfreiem Internet ausgestattet sein – damit ist Southwest die größte US-Fluggesellschaft mit einem flächendeckenden Gratis-Angebot.
Während Southwest den Schritt schon jetzt wagt, kommen andere US-Airlines langsamer voran. Delta etwa bietet mit T-Mobile ebenfalls Gratis-WLAN an, allerdings noch nicht auf allen internationalen Routen und bestimmten Flugzeugtypen. American Airlines plant ein ähnliches Modell mit AT&T, doch der Start ist erst für Anfang 2026 vorgesehen. United wiederum setzt auf das Satellitennetz Starlink von SpaceX – eine leistungsstarke Lösung, deren Flotteneinführung sich aber noch über mehrere Jahre hinziehen dürfte.
Mit dem neuen Angebot setzt Southwest ein klares Zeichen im Wettbewerb: WLAN an Bord ist längst kein Luxus mehr, sondern wird zunehmend als selbstverständlicher Teil des Reiseerlebnisses gesehen. Für Vielflieger auf den wichtigen Inlandsrouten der USA könnte der Schritt zum entscheidenden Argument werden, sich für die Airline aus Dallas zu entscheiden.
