Die amerikanische Billigairline beendet im Januar 2026 ihre seit Jahrzehnten geltende Sonderregelung für übergewichtige Fluggäste. Bislang konnten Reisende, die nicht in einen Sitz passten, kostenlos einen zweiten Platz beanspruchen. Künftig müssen sie beim Buchen zwei Tickets erwerben. Eine Rückerstattung des zusätzlichen Sitzes ist bei Southwest Airlines nur noch unter engen Voraussetzungen möglich – etwa wenn der Flug nicht ausgebucht ist und der Antrag binnen drei Monaten nach der Reise gestellt wird.
Die Änderung bedeutet eine Abkehr von einem Alleinstellungsmerkmal, für das Southwest Airlines lange gelobt wurde. Kritiker befürchten, dass Fliegen für viele Betroffene unerschwinglich wird. Parallel dazu verabschiedet sich Southwest auch von der freien Sitzplatzwahl und führt erstmals feste Platzzuweisungen ein. Zudem fallen künftig Gepäckgebühren von fünfunddreißig US-Dollar für den ersten und fünfundvierzig US-Dollar für den zweiten Koffer an. Damit reiht sich die Airline stärker in die Praxis anderer großer US-Anbieter ein.
