Westjets Regionaltochter startbereit

Man habe schon oft Anfragen von kleineren Gemeinden erhalten, erklärte Westjet-Chef Gregg Saretsky im August. Auch diese wollten durch Luftverbindungen mit dem ganzen Land und der Welt vernetzt werden - und das zu annehmbaren Preisen. Dieser Bitte ist die Low-Cost-Airline nun nachgekommen. Sie lanciert in der zweiten Hälfte 2013 eine Regionaltochter. Nun hat man auch den Namen der neuen Airline bekannt gegeben. Das Besondere: Er wurde von den Passagieren mit ausgewählt. Westjet gab ihnen die Möglichkeit, Vorschläge zu unterbreiten. Die Angestellten konnten dann aus einer Kurzliste auswählen. Der Name sollte etwas mit Westjet zu tun haben und die Tradition der Airline unterstreichen.

Westjet Encore heißt die neue Airline. Mit einer Flotte von Bombardier Q400 fliegt sie Strecken mit einer Flugdauer zwischen etwa einer und zwei Stunden. Die anderen bedient die Mutterairline mit ihren rund 100 Boeing B737, so der Plan. Mit dem Billig-Geschäftsmodell für abgelegenere Gemeinden ermögliche man es den dort wohnenden Menschen, endlich auch ohne hohen Reisekosten einmal weg zu kommen, so Westjet in einer Mitteilung. 

Die Mutterairline füttern

Beide Airlines werde sowohl Inlands- als auch grenzübergreifende Flüge anbieten. Westjet Encore solle das breitere Netz der Mutter mit Kundschaft aus ländlichen Gebieten füttern. Starten soll die Regionalairline mit einer Flotte von etwa 20 der Q400-Turbopropmaschinen. Mehr sollen schon bald folgen. Westjet sicherte sich eine Option auf 25 weitere Maschinen. Offenbar hatte die Fluglinie auch die ATR 72-600 in Erwägung gezogen, doch Bombardiers Angebot war einfach überzeugender. «Mit der Kombination von Reichweite, Schnelligkeit und Sitzplatzzahl passt das Flugzeug perfekt zu uns», so Saretsky. Details zu Destinationen will Westjet Encore Anfang 2013 bekannt geben. 

Die Billigairline macht mit dem neuen Angebot zusätzlich Druck auf Air Canada. Die kanadische Nationalairline hatte erst vor kurzem angekündigt, eine eigene Billigtochter zu gründen, um der zunehmenden Konkurrenz durch tiefpreisige Konkurrenten wie auch Westjet entgegenzutreten.